清油就是从前常说的亮油，刷出来是透明的效果，所以，木材的木纹能看出来；混油刷完就看不见木纹了，混油是什么颜色，刷出来就是什么颜色。
清油主要指清漆，用于家装的清漆主要以聚酯类为主，技术成熟，产品质量和施工质量都比较有保障。混油的品种很多，用于家装的主要有调和漆、聚酯类色漆、硝基漆等。
清油工艺是指，在木质纹路比较好的木材表面涂刷清漆，操作完成以后，仍可以清晰地看到木质纹路，有一种自然感。混油工艺是指，工人在对木材表面进行必要的处理(如修补钉眼，打砂纸，刮腻子)以后，在木材表面涂刷有颜色的不透明的油漆。

清油工艺可以分为，不上底色的清油工艺以及上底色的清油工艺。
不上底色的清油，就是油漆工人在对木材表面完成处理以后，直接在木材表面涂刷清漆，这样的结果是基本上能够反映出木材表面的纹路以及原来的色彩，真实感比较强；但是，由于这样做的工艺处理解决不了木材表面的色差变化，以及木材表面的结疤等木材本身的缺陷。
而上底色的“清油工艺”就是施工队的油漆工人在施工之前，
首先做好油漆样板，让客户根据自己的喜好来挑选颜色；或者客户自己对某些木材的颜色情有独钟，也
可以要求油漆工人为自己制作油漆样板；油漆工人在木材表面上做底色(油色或者水色)，在底色做完并且干透以后，再根据事先约定好的涂刷油漆的遍数要求，在
木材表面涂刷油漆，直至完成整个工艺。